Balatro, un juego desarrollado por el creador del solo Localthunk, inesperadamente se convirtió en una sensación independiente de 2024, vendiendo más de 5 millones de copias. Este logro envió ondas de choque a través de la industria del juego, obteniendo una popularidad generalizada y múltiples premios en los premios Game Awards 2024. El éxito superó con creces las expectativas tanto del desarrollador como de los jugadores.
Localthunk inicialmente anticipó revisiones modestas, prediciendo una puntuación de 6-7 de 10, dado el diseño no convencional del juego. Sin embargo, una brillante revisión 91/100 de PC Gamer, seguida de una recepción crítica igualmente positiva, impulsó a Balato a un 90 notable tanto en Metacritic como OpenCritic. Este resultado sorprendió a Localthunk, quien admitió que habría calificado personalmente su propia creación no superior a 8/10.
PlayStack, el editor, contribuyó significativamente al éxito de Balatro a través del compromiso de la prensa proactiva antes del lanzamiento. Sin embargo, las ventas explosivas del juego fueron impulsadas principalmente por el marketing de boca en boca, excediendo las proyecciones iniciales por un factor de 10 a 20. La venta de 119,000 copias dentro de las primeras 24 horas en Steam sigue siendo un punto culminante surrealista para Localthunk.
El éxito abrumador de Balato ha dejado a su creador sin una fórmula definitiva para que otros desarrolladores independientes replicen su logro.
