Balatro, gra opracowana przez Solo Creator Localthunk, nieoczekiwanie stała się sensacją niezależną w 2024 roku, sprzedającym ponad 5 milionów egzemplarzy. To osiągnięcie spowodowało, że fale uderzeniowe przez branżę gier, zdobywając powszechną popularność i wiele nagród na Game Awards 2024. Sukces znacznie przekroczył oczekiwania zarówno dewelopera, jak i graczy.
Localthunk początkowo przewidywał skromne recenzje, przewidując wynik 6-7 na 10, biorąc pod uwagę niekonwencjonalny projekt gry. Jednak świecąca recenzja 91/100 od PC Gamer, a następnie podobnie pozytywna krytyczna odbiór, skłoniła Balatro do niezwykłego 90 zarówno na metakrytycznym, jak i opencritic. Ten wynik oszołomiony lokalnym, który przyznał, że osobiście oceniłby własne stworzenie nie wyższe niż 8/10.
PlayStack, wydawca, znacząco przyczynił się do sukcesu Balatro poprzez proaktywne zaangażowanie prasy przed uruchomieniem. Jednak sprzedaż wybuchowa gry była napędzana przede wszystkim marketingiem ustnym, przekraczając początkowe prognozy od 10 do 20. Sprzedaż 119 000 egzemplarzy w ciągu pierwszych 24 godzin na Steamie pozostaje surrealistycznym wydarzeniem dla LocalThunk.
Przytłaczający sukces Balatro pozostawił swojego twórcę bez ostatecznej formuły dla innych niezależnych programistów do powtórzenia jego osiągnięcia.
