Balatro, un jeu développé par Solo Creator Localthunk, est devenu inattendu une sensation indépendante en 2024, vendant plus de 5 millions d'exemplaires. Cette réalisation a envoyé des ondes de choc dans l'industrie du jeu, gagnant une popularité généralisée et des prix multiples aux Game Awards 2024. Le succès a dépassé les attentes du développeur et des joueurs.
Localthunk a initialement prévu des critiques modestes, prédisant un score de 6-7 sur 10, étant donné la conception non conventionnelle du jeu. Cependant, une revue élogieuse 91/100 de PC Gamer, suivie d'une réception critique similaire, a propulsé Balatro à un 90 remarquable sur le métacritique et l'openCritique. Ce résultat a stupéfait Localthunk, qui a admis qu'il aurait personnellement évalué sa propre création pas supérieure à 8/10.
Playstack, l'éditeur, a contribué de manière significative au succès de Balatro grâce à un engagement de presse proactif avant le lancement. Pourtant, les ventes explosives du jeu ont été principalement motivées par le marketing de bouche à oreille, dépassant les projections initiales d'un facteur de 10 à 20. La vente de 119 000 exemplaires dans les 24 premières heures sur Steam reste un point culminant surréaliste pour Localthunk.
Le succès écrasant de Balatro a laissé son créateur sans formule définitive pour que d'autres développeurs indépendants reproduisent sa réussite.
