Di Azura, di Azura, di Azura - le voci erano vere. Ieri Bethesda ha acceso Internet con la tanto attesa rivelazione del Remaster di Virtuos (o è un remake?) Elder Scrolls IV: Oblivion. Un evento di "Elder Scrolls Direct" è climalato con una droga ombra a sorpresa, attirando istantaneamente centinaia di migliaia di giocatori simultanei. Questa celebrazione globale sembra un faro di speranza tanto necessario tra le recenti sfide che Bethesda Game Studios ha affrontato. Dal controllo dei danni lungo anni a seguito del lancio roccioso di Fallout 76 all'accoglienza tiepida di Starfield, gli ultimi sforzi di Bethesda hanno lasciato i fan a chiedersi: lo studio ha perso il suo tocco magico? Con una forte competizione di giochi di ruolo come Baldur's Gate 3 di Larian Studios e The Outer Worlds di Obsidian, che sono stati celebrati come successori spirituali a Elder Scrolls e Fallout, i futuri titoli di Bethesda come Elder Scrolls 6 e Fallout 5 sembrano distante. Tuttavia, questa riedizione dell'oblio potrebbe essere il primo passo verso il recupero della loro precedente gloria, anche se non nel modo in cui ci si potrebbe aspettare.
Nel suo Zenith, i Bethesda Game Studios hanno dominato il genere RPG. Nel 2020, i documenti di Microsoft FTC trapelavano rivelavano che Fallout 4 aveva venduto 25 milioni di unità fino ad oggi, con oltre 5 milioni di unità vendute solo nella sua prima settimana, secondo VgChartz. Nel 2023, Todd Howard annunciò che Skyrim aveva superato i 60 milioni di vendite, sostenute dalle sue numerose rielaborazioni. Tuttavia, le vendite di Starfield, stimate in poco più di tre milioni di unità all'anno e mezzo dopo il lancio, sono state una delusione, soprattutto considerando la sua assenza su PlayStation e la spinta degli abbonati a Game Pass. Anche Fanbase dedicato di Starfield ha espresso insoddisfazione per la sua prima espansione, lo spazio in frantumi.
Questa situazione presenta una sfida significativa per Bethesda. Con Elder Scrolls 6 ancora "anni di distanza" e Fallout 5 un semplice sussurro, come può questo sviluppatore di giochi di ruolo un tempo iconico riaccendere l'incantesimo per la sua base di fan? La risposta potrebbe risiedere nel rivisitare il suo passato.
Voci di The Elder Scrolls IV: Oblivion Remaster è iniziata nel settembre 2023, innescate da documenti di Microsoft trapelati che hanno accennato a titoli di Bethesda senza preavviso, incluso un Remaster del Classico del 2006. Il silenzio regnò fino al gennaio 2025, quando un ex dipendente di Virtuos rivelò maggiori dettagli, scatenando dibattiti tra i fan di Elder Scrolls sulla loro autenticità. La scorsa settimana, la diga è finalmente scoppiata, accendendo Internet con oltre 6,4 milioni di ricerche su Google per "The Elder Scrolls IV: Oblivion", un aumento del 713% nella sola ultima settimana. Al suo apice, la rivelazione del Livestream di Bethesda ha attirato oltre mezzo milione di telespettatori. Nonostante le perdite, oltre 600.000 si sono sintonizzati per vedere un gioco di 19 anni reintrodotto. La schiacciante richiesta di Remaster ha portato a arresti anomali sui siti Web di Key di sconto come CDKeys e ha rallentato i giochi fanatici e verdi. A partire da ieri, i giocatori simultanei di Steam per Oblivion sono stati di 125.000, rendendolo il best seller n. 1. Il fervore dei fan di Bethesda per Oblivion brucia intensamente come le fiamme che si riversano dalle stesse porte dell'oblio.
La risposta al reinvestitura della base di fan potrebbe risiedere nel rivisitare il suo passato. Il messaggio dei giocatori è chiaro: se lo costruisci (ri), arriveranno. Quale modo migliore per mantenere i fan impegnati durante i lunghi periodi di sviluppo che invitandoli alle terre mistiche di Morrowind o ai paesaggi post-apocalittici della costa orientale? Da un punto di vista commerciale, questa strategia ha senso. Mentre il team principale di Bethesda lavora su nuovi progetti, partner di fiducia come Virtuos possono utilizzare i progetti esistenti per creare remaster più rapidamente. Questi remaster attingono al pubblico integrato e introducono nuove generazioni agli incantevoli mondi di Tamriel o alle città di Las Vegas e DC.
Bethesda ha precedentemente elevato con successo il suo catalogo. Durante la prima stagione dello show televisivo Fallout su Prime Video, Fallout 4 è stato scontato fino al 75%, accompagnato da un aggiornamento di prossima generazione che includeva omaggi allo spettacolo. Di conseguenza, le vendite di Fallout 4 sono aumentate di oltre il 7.500% in Europa, nonostante avessero quasi un decennio.
Guardando indietro alla roadmap Bethesda trapelata di Microsoft, è stato elencato un remaster di Fallout 3 per seguire Oblivion due anni dopo. Sebbene le tempistiche originali si siano spostate - Oblivion è stato inizialmente fissato per l'anno fiscale 2022 - se le lacune rimangono coerenti, nel 2026 si potrebbe aspettare un remake Fallout 3, in coincidenza con la seconda stagione dello show televisivo di Fallout. Dato l'allineamento della prima stagione dello show con l'estetica di Fallout 4, Bethesda potrebbe pianificare un remake a sorpresa New Las Vegas in coincidenza con l'attenzione della seconda stagione su New Vegas? L'ombra di Oblivion suggerisce che un nuovo trailer rimasterizzato di Las Vegas potrebbe aspettare alla fine del finale della stagione 2 di Fallout.
Il messaggio dei giocatori è chiaro: se lo costruisci (ri), arriveranno. Tuttavia, se c'è una partita nel catalogo posteriore di Bethesda che merita davvero un remake, è l'Elder Scrolls III: Morrowind. I fan chiedono a gran voce per questo anni, con alcuni addirittura rifatti usando gli strumenti di Skyrim, come il progetto Skyblivion. Tuttavia, Morrowind pone sfide uniche. Si trova all'incrocio dell'evoluzione di Bethesda, con la sua narrativa parzialmente espressa, la narrazione basata sul testo, la mancanza di marcatori di missioni e la fisica del combattimento semplicistico. Mentre i virtuos sono riusciti ad aggiornare alcuni dei sistemi di Oblivion, il core di Morrowind è la sua meccanica intricata e impegnativa. Il rifacimento di Morrowind è un delicato atto di bilanciamento; Modernizzalo troppo e rischi di perdere il suo fascino originale, ma mantieni troppe funzionalità obsolete e potrebbe sembrare schiacciante per i nuovi giocatori.
Quando uno studio diventa sinonimo di un genere di gioco, la sfida è innovare mantenendo il suo pubblico. Rockstar Games ha mantenuto i fan di Grand Theft Auto impegnati nel mondo espansivo di GTA Online, che finanzia l'elevato budget di GTA 6. La forza di Bethesda risiede nei suoi mondi riccamente dettagliati e single-giocatori, a differenza dei recitatori meno a impatto online online e il fallo. Sebbene non tutti i remaster garantiscano il successo - come si vede con le edizioni definitive GTA di Rockstar - quale modo migliore per Bethesda di ritrovare la sua base nel moderno paesaggio dei giochi di ruolo che rivitalizzando i suoi titoli classici?
