Tijdens een recente Britse conferentie besprak voormalig Larian Studios-schrijver Baudelaire Welch de verrassende ontstaansgeschiedenis van de beruchte berenromanscene van Baldur's Gate 3 (BG3), waarbij hij de impact ervan op de game-industrie benadrukte. Welch prees de scène als een ‘keerpunt’ en prees Larian Studios voor het unieke reageren op en valideren van de wensen van de fanfictiegemeenschap van de game.
BG3's "Daddy Halsin"-fenomeen
De scène bevat een romantische optie met Halsin, een druïde die in een beer kan veranderen. Hoewel Halsins berenvorm aanvankelijk bedoeld was voor gevechten, werd hij een cruciaal romantisch element, dat zijn emotionele worstelingen weerspiegelde. Welch onthulde dat dit niet het oorspronkelijke plan was, maar eerder een direct resultaat van fanfictie waarin 'papa Halsin' wordt afgebeeld, een wens die duidelijk tot uiting kwam binnen de BG3-fanfictiegemeenschap. Hij benadrukte dat Halsin aanvankelijk niet was opgevat als een romantische interesse.
De presentatie van Welch onderstreepte het belang van fanfictie bij het bevorderen van gamegemeenschappen. Hij merkte de lange levensduur op van op romantiek gerichte fanwerken en zei: "Mensen zullen de komende jaren over een goede romance in fanfictie schrijven." Deze voortdurende betrokkenheid, zo betoogde hij, is vooral van vitaal belang voor vrouwen en LGBTQIA-spelers, die een enorme invloed hebben gehad op de aanhoudende populariteit van BG3. De scène met berenromantiek, zo concludeerde Welch, betekent een keerpunt waarin de fanfictiegemeenschap niet alleen een subcultuur is, maar een primair publiek wiens voorkeuren rechtstreeks worden geïntegreerd in de ontwikkeling van games.
Van grap tot baanbrekende romantiek
De beertransformatie begon aanvankelijk als een luchtige grap buiten het scherm. De oprichter van Larian Studios, Swen Vincke, en senior schrijver John Corcoran zagen echter potentieel en integreerden dit in Halsins romantische boog. Welch vertelde dat het berenelement "oorspronkelijk bedoeld was als grap", maar Vincke en Corcoran besloten dit idee uit te breiden en te centraliseren tijdens de ontwikkeling van Halsins belangrijkste romantische scènes. Deze evolutie transformeerde een wegwerpidee in een bepalend kenmerk van het spel.
