Les rivaux de Marvel de NetEase se sont avérés être un succès fracassant, attirant dix millions de joueurs impressionnants dans les trois jours seulement suivant son lancement et générant des revenus substantiels pour le développeur au cours des semaines suivantes. Cependant, un récent rapport de Bloomberg révèle que le PDG et fondateur de NetEase, William Ding, a presque débranché le jeu en raison de ses hésitations à utiliser la propriété intellectuelle sous licence (IP).
Le rapport met en lumière les efforts de restructuration actuels à NetEase, où Ding réduit activement le marché du travail, fermait les studios et recule des investissements internationaux. L'objectif est de créer un portefeuille plus ciblé et plus efficace pour lutter contre un récent ralentissement de la croissance et de mieux rivaliser avec les géants de l'industrie comme Tencent et Mihoyo.
Selon Bloomberg, la décision d'annuler presque les rivaux de Marvel provenait de la réticence de Ding à payer pour l'utilisation de personnages Marvel. Il aurait tenté de convaincre l'équipe artistique d'utiliser à la place des designs originaux. La tentative d'annulation aurait coûté des millions de personnes, mais le jeu a finalement lancé ses éloges actuelles.
Malgré le succès des rivaux de Marvel, les efforts de réduction de NetEase persistent. Récemment, l'équipe de Marvel Rivals à Seattle a été licenciée, un déménagement que l'entreprise a attribuée à des «raisons organisationnelles». Au cours de la dernière année, Ding a également cessé d'investissements à l'étranger, ayant auparavant des enjeux importants dans des studios tels que Bungie, Devolver Digital et Blizzard Entertainment. Le rapport suggère que les critères de Ding pour la viabilité du projet sont devenus stricts, en se concentrant uniquement sur les jeux qui peuvent générer des centaines de millions par an, bien qu'un porte-parole de NetEase ait précisé que la société ne définit pas de références financières rigides pour de nouveaux jeux.
Les employés interrogés par Bloomberg ont décrit un environnement interne difficile à NetEase, attribuant une grande partie des troubles au style de leadership imprévisible de Ding. Ils ont noté sa prise de décision rapide, ses changements de direction fréquents, sa pression sur le personnel pour travailler tardives et l'embauche de diplômés récents en postes de direction de haut niveau. On craint que ces décisions puissent amener NetEase à ne pas publier de nouveaux jeux en Chine l'année prochaine.
La retraite de NetEase des investissements de gibier coïncide avec une période d'incertitude dans l'industrie du jeu, en particulier sur les marchés occidentaux. Le secteur a fait face à des années consécutives de licenciements généralisés, d'annulations de projet et de fermetures de studios, aggravées par la sous-performance de plusieurs jeux à grand budget et de haut niveau qui n'ont pas répondu aux attentes des entreprises.
