Rivals Marvela Netease okazał się rozbijającym sukcesem, przyciągając imponujące dziesięć milionów graczy w ciągu zaledwie trzech dni od wprowadzenia na rynek i generując znaczne przychody dla dewelopera w kolejnych tygodniach. Jednak niedawny raport Bloomberg ujawnia, że dyrektor generalny i założyciel NETEASE, William Ding, prawie wyciągnął wtyczkę do gry z powodu wahania związanego z wykorzystaniem licencjonowanej własności intelektualnej (IP).
Raport rzuca światło na obecne działania restrukturyzacji w NetEase, w których Ding aktywnie zmniejsza siłę roboczą, zamyka studia i wycofuje się z inwestycji międzynarodowych. Celem jest stworzenie bardziej skoncentrowanego i wydajnego portfela w celu zwalczania niedawnego spowolnienia wzrostu i lepszego konkurowania z gigantami branżowymi, takimi jak Tencent i Mihoyo.
Według Bloomberga decyzja o prawie anulowaniu rywali Marvela wynika z niechęci Dinga do płacenia za użycie znaków Marvela. Podobno próbował przekonać zespół artystyczny do użycia oryginalnych projektów. Próba anulowania podobno kosztowała netease miliony, ale gra ostatecznie została uruchomiona z obecnym uznaniem.
Pomimo sukcesu rywali Marvela, wysiłki rozmiarów Netease utrzymują się. Niedawno zespół Marvel Rivals w Seattle został zwolniony, co firma przypisała „powodom organizacyjnym”. W ciągu ostatniego roku Ding zaprzestał również zagranicznych inwestycji, wcześniej miał znaczące udziały w studiach, takich jak Bungie, Devolver Digital i Blizzard Entertainment. Raport sugeruje, że kryteria rentowności projektu Dinga stały się rygorystyczne, koncentrując się tylko na grach, które mogą generować setki milionów rocznie, chociaż rzecznik NETEASE wyjaśnił, że firma nie ustanawia tak sztywnych punktów odniesienia finansowego dla nowych gier.
Pracownicy, z którymi przeprowadzono wywiady Bloomberg, opisali trudne środowisko wewnętrzne w NetEase, przypisując wiele niepokojów nieprzewidywalnym stylu przywódczym Dinga. Zauważyli jego szybkie podejmowanie decyzji, częste zmiany kierunku, presję na personel do pracy w późnych godzinach pracy oraz zatrudnienie niedawnych absolwentów na stanowiska kierownicze na wysokim szczeblu. Istnieją obawy, że decyzje te mogą spowodować, że NETEASE nie wydał żadnych nowych gier w Chinach w przyszłym roku.
Odpowiadanie Netease z inwestycji w grę zbiega się z okresem niepewności w branży gier, szczególnie na rynkach zachodnich. Sektor stanął przed kolejnymi latami powszechnych zwolnień, anulowania projektów i zamknięć studyjnych, złożonych przez słabe wyniki kilku wysoko budżetowych gier, które nie spełniły oczekiwań korporacyjnych.
